La calidad del aire interior ( IAQ ) se refiere a la calidad del aire dentro de los edificios y cómo afecta la salud y la comodidad de los ocupantes. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ( EPA ), algunos ambientes interiores tienen niveles de contaminantes más altos que los que se encuentran en el exterior.
En las instalaciones de fabricación, los sistemas de ventilación se enfrentan al reto de gestionar condiciones ambientales y contaminantes del aire mucho más complejos que los de los edificios estándar. Estos contaminantes incluyen:
- Temperaturas extremas
- Humedad y humedad
- Polvo y humos
- Partículas tóxicas en el aire
- Materia particulada
- Compuestos orgánicos volátiles (COV)
- Otros contaminantes específicos de diferentes industrias
Las plantas de fabricación generan estos contaminantes como parte del proceso de producción. Sin embargo, si no se controlan y eliminan del ambiente, pueden afectar la calidad del aire interior, lo que repercute en la salud de los empleados y en el funcionamiento eficiente de las máquinas. Además, también puede correr el riesgo de infringir las normas de salud y seguridad.
En esta guía, cubrimos el monitoreo de la calidad del aire interior para la fabricación, incluida su importancia, problemas comunes de calidad del aire interior , riesgos clave, soluciones y estrategias de mejora.
¿Por qué son importantes los monitores de calidad del aire interior para las instalaciones de fabricación?
El control de la calidad del aire industrial es esencial por varias razones: protege la salud de los empleados, salvaguarda los equipos de fabricación, mantiene la calidad de los productos, garantiza el cumplimiento normativo y ayuda a prevenir la contaminación ambiental. Al controlar de forma continua la calidad del aire, las instalaciones pueden abordar de forma proactiva los posibles problemas y crear un entorno de trabajo más seguro y eficiente.
1. Protección de la salud y la seguridad de los empleados
La calidad del aire interior puede afectar la salud de sus empleados y su capacidad para trabajar de manera eficiente y productiva. Una mala calidad del aire interior en las instalaciones de fabricación significa que el aire está cargado de partículas finas de polvo y otros contaminantes que los empleados pueden inhalar. Esas partículas están suspendidas en el aire y pueden permanecer suspendidas durante largos períodos, lo que acaba provocando reacciones, como erupciones cutáneas y asma. Aunque algunos de estos problemas pueden ser leves o temporales, los empleados pueden sufrir efectos en la salud a causa de los contaminantes del aire interior años después. Los problemas de salud y seguridad habituales provocados por una mala calidad del aire interior incluyen:
Problemas respiratorios
- La inhalación de partículas de polvo puede provocar problemas respiratorios como tos, sibilancia, bronquitis y cáncer de pulmón.
- La inhalación de partículas que contienen sustancias como metales o sílice cristalina puede liberar sustancias tóxicas, lo que puede provocar enfermedades crónicas con el tiempo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( EPOC ) tras una tos persistente causada por la inhalación de polvo.
Olores
- La acumulación de polvo en la maquinaria puede generar bacterias y moho, causando olores desagradables.
- El polvo que se deposita en el equipo caliente puede provocar olor a quemado.
- Ciertos procesos de fabricación pueden liberar humos desagradables.
Peligros de resbalones
- El polvo y la humedad pueden crear riesgos de resbalones y, como consecuencia, tropiezos y caídas.
2. Protección de los equipos de fabricación
La calidad del aire interior (IAQ) en las instalaciones de fabricación puede ayudar a mantener la eficiencia operativa y evitar averías en los equipos al reducir el riesgo de daños causados por el polvo u otros contaminantes.
Avería del equipo
- La acumulación de polvo en los equipos de producción puede provocar fallos de funcionamiento y posibles averías, lo que puede significar tiempo de inactividad y reducción de la productividad.
- El polvo y la humedad pueden corroer componentes del equipo como los motores eléctricos.
- La contaminación por polvo aumenta los costos de mantenimiento y puede reducir la vida útil del equipo.
- Los daños en el equipo pueden interrumpir los ciclos de producción, aumentando los costos generales de fabricación.
Riesgos de incendio
- Los depósitos de polvo aumentan el riesgo de explosiones e incendios de polvo combustible.
- El polvo en los dispositivos eléctricos puede provocar que se sobrecalienten.
Ineficiencia de calefacción, ventilación y aire acondicionado ( HVAC )
- Una mala calidad del aire interior puede afectar los sistemas HVAC , causando un flujo de aire deficiente y reciclando partículas de polvo nuevamente en el lugar de trabajo.
- El aire cargado de polvo afecta los sistemas HVAC y los equipos de procesamiento, lo que disminuye la eficiencia y aumenta el consumo de energía.
- Con un sistema HVAC deficiente , el polvo puede transmitirse a otras áreas de la planta de fabricación, como oficinas o almacenes.
3. Garantizar la calidad del producto
La calidad del aire interior (CAI) en las instalaciones de fabricación desempeña un papel crucial en la protección de la calidad del producto al mantener un entorno de producción limpio y garantizar el cumplimiento de los estándares reglamentarios y de los clientes.
- En industrias como la farmacéutica, la química, la de procesamiento de alimentos y la electrónica, es obligatorio aplicar normas de higiene estrictas, ya que la contaminación por polvo puede comprometer la calidad y la seguridad de los productos. La mala calidad del aire puede provocar defectos en los productos, retrabajos y devoluciones de los clientes, lo que afecta tanto a la reputación como a los costos.
4. Cumplimiento normativo
Monitorear las fuentes de contaminantes y comprender cómo controlarlas es esencial para mantener una calidad óptima del aire interior, así como para garantizar condiciones de trabajo saludables y operaciones de fabricación seguras que cumplan con las regulaciones de la industria.
Cumplimiento de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ( OSHA )
OSHA es responsable de garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables mediante la aplicación de normas específicas, además de ofrecer capacitación, divulgación, educación y asistencia.
- OSHA exige que las instalaciones de fabricación mantengan entornos de trabajo seguros y libres de peligros que puedan causar daños o lesiones.
- OSHA ha establecido límites de exposición permisibles (PEL) para la exposición de los trabajadores a ciertos polvos en el aire durante un turno de ocho horas.
- Para cumplir con las normas de OSHA , elimine el polvo potencialmente tóxico de las áreas de procesamiento para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores.
- Mantenga registros que identifiquen todo el polvo generado en sus instalaciones.
Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ( NIOSH )
- NIOSH recomienda límites de exposición (REL) para sustancias peligrosas, incluido el polvo.
- Los límites de NIOSH son generalmente más estrictos que los PEL de OSHA.
- Los REL de NIOSH no son requisitos reglamentarios, sino pautas recomendadas para los límites de exposición.
Cumplimiento de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios ( NFPA )
- Si el polvo es inflamable o explosivo, se requiere cumplir con las normas NFPA para garantizar la seguridad y mitigar los riesgos de incendio y explosión.
Prevención de la contaminación ambiental
- Las partículas de polvo en suspensión provenientes de procesos industriales pueden contribuir a la contaminación ambiental, afectando la calidad del aire y los ecosistemas.
- Monitorear y mejorar la calidad del aire interior puede ayudar a reducir su huella ambiental y cumplir con los estándares ambientales.
Instalaciones de fabricación con los mayores riesgos de problemas de calidad del aire interior
Si bien pueden surgir problemas de calidad del aire interior en cualquier instalación industrial que genere polvo durante sus procesos de fabricación, ciertas industrias enfrentan riesgos elevados debido a mayores volúmenes de partículas y tipos específicos de contaminantes. Las industrias con mayor riesgo incluyen:
Procesamiento químico
Las plantas químicas trabajan con una variedad de materias primas diferentes que pueden liberar sustancias químicas, polvo, COV y otros contaminantes al aire. Los contaminantes se generan durante procesos como el recubrimiento, la mezcla, el triturado, la molienda, la mezcla y la peletización.
Procesamiento de alimentos
En las plantas de procesamiento de alimentos, los empleados trabajan con una variedad de materiales que pueden liberar partículas de polvo al aire, incluidos azúcar, almidón, especias y harina.
Trabajo de metales
La industria metalúrgica enfrenta importantes desafíos en materia de calidad del aire interior . Los procesos habituales, como el corte, el acabado y la soldadura, producen partículas metálicas y humos, y los riesgos aumentan cuando se trabaja con materiales como plomo, níquel o cromo, que pueden liberar sustancias tóxicas. Además, el uso de materiales de acabado a base de productos químicos introduce más contaminantes en el aire, lo que agrava los problemas de calidad del aire interior .
Carpintería
Esta industria incluye aserraderos, fabricantes de muebles y ebanistería, y empresas que fabrican productos de madera. Los procesos como el corte, el moldeado, el fresado y el acabado generan partículas de polvo tanto gruesas como finas. Además, el uso de productos químicos para conservar o dar acabado a la madera puede liberar humos nocivos y otros contaminantes al aire.
Embalaje
La fabricación de productos de embalaje genera una amplia gama de partículas suspendidas en el aire, incluido el polvo y los humos de materiales como papel, plásticos, metales y adhesivos. Estas partículas pueden variar en tamaño, desde partículas de polvo más grandes hasta partículas más finas y peligrosas. La diversidad de materiales utilizados en la producción de embalajes, combinada con procesos como el corte, el moldeado y la impresión, crea desafíos complejos en materia de calidad del aire interior , que pueden afectar tanto a la salud de los trabajadores como a la calidad del producto.
Productos farmacéuticos y cosméticos
Estas industrias manejan una amplia variedad de materiales sólidos y líquidos, muchos de los cuales pueden liberar polvo, humos o sustancias volátiles al aire durante su procesamiento. Algunas de las materias primas utilizadas pueden ser peligrosas o tóxicas, lo que supone importantes riesgos para la salud de los trabajadores y puede contaminar el entorno circundante.
Cómo saber si su planta de fabricación tiene problemas de calidad del aire interior
Mantener la calidad del aire es esencial para la salud y la seguridad en las instalaciones de fabricación, pero puede resultar difícil identificar la magnitud y la naturaleza de los contaminantes. Hay varios factores que pueden indicar el riesgo de un problema, como los siguientes:
- Acumulación de polvo: los depósitos de partículas finas alrededor de las estaciones de trabajo y cerca de los conductos de ventilación pueden indicar problemas con el flujo de aire que deben abordarse.
- Acumulación de humedad: Los sistemas de ventilación inadecuados o defectuosos pueden causar problemas con el exceso de humedad en el aire que puede depositarse en las superficies e influir en el crecimiento de moho.
- Olores inusuales: Residuos químicos malolientes, esporas de moho y otros olores inusuales que persisten en una instalación son algunos de los indicios más claros de una mala calidad del aire interior .
- Problemas de salud frecuentes entre los empleados: si varios trabajadores informan enfermedades similares, especialmente aquellas que afectan la salud respiratoria, la mala calidad del aire interior podría ser la causa.
Sin embargo, estas señales de advertencia ofrecen información limitada, por lo que es fundamental respaldar las observaciones con tecnologías que puedan analizar y monitorear con precisión la calidad del aire interior en las instalaciones de fabricación. Al implementar el monitoreo de la calidad del aire industrial, puede identificar los tipos de partículas presentes en el aire y evaluar los niveles de contaminación en diferentes áreas de su planta.
Medidas para mejorar la calidad del aire interior en las instalaciones de fabricación
Para mejorar la calidad del aire interior de las instalaciones de fabricación es necesario un compromiso continuo de los empleados de todos los niveles de la organización. Los gerentes deben asegurarse de que los sistemas de ventilación se inspeccionen y limpien periódicamente, los trabajadores deben ajustar las prácticas clave teniendo en cuenta la calidad del aire interior y se deben implementar sistemas para monitorear de manera confiable y constante las métricas de la calidad del aire interior .
Para respaldar estos objetivos, a continuación se presentan algunos pasos clave para mejorar la calidad del aire interior (CAI) en las instalaciones de fabricación.
1. Implementar sistemas de monitoreo de la calidad del aire interior
Los monitores de calidad del aire interior para instalaciones de fabricación son sensores especializados que pueden detectar una variedad de partículas en suspensión potencialmente dañinas que son comunes en los espacios industriales. Los monitores de calidad del aire interior inteligentes aprovechan varios tipos de sensores dentro de un solo dispositivo para identificar con precisión diferentes tipos de contaminantes. Para obtener una imagen clara de los niveles de contaminantes, busque dispositivos con estos sensores:
- Sensores basados en láser para detectar y medir contaminantes en el aire.
- Sensores electroquímicos para detectar gases como el monóxido de carbono.
- Sensores de resistencia eléctrica para detectar acumulaciones dañinas de COV.
- Sensores ambientales para detectar factores más amplios como la humedad y la temperatura.
El flujo de aire de un espacio debe tenerse en cuenta al colocar los sensores de calidad del aire interior , ya que los dispositivos se instalan en áreas de alto riesgo, como estaciones de trabajo y alrededor de conductos de ventilación. Los monitores de calidad del aire interior ofrecen información sobre las métricas de calidad del aire basadas en el índice de calidad del aire ( AQI ), con niveles reflejados como un valor de 0 a 500 .
- Bueno: 0 – 50
- Moderado: 51 – 100
- No es seguro para grupos sensibles: 101 – 150
- Insalubre: 151 – 200
- Muy insalubre: 201 – 300
- Peligroso : 301+
2. Realizar evaluaciones frecuentes de la calidad del aire interior.
Las métricas de la calidad del aire interior pueden variar significativamente en los entornos de fabricación, ya que se utilizan diferentes procesos y piezas de maquinaria. Para ayudar a garantizar que se mantenga una calidad del aire interior segura de manera constante, los equipos de gestión deben realizar evaluaciones exhaustivas de la calidad del aire interior con frecuencia.
Los recursos de OSHA describen un marco práctico para las evaluaciones profesionales de la calidad del aire interior en entornos industriales y recomiendan a los equipos de gestión que realicen los siguientes pasos:
- Localizar fuentes potenciales de contaminación.
- Evaluar el desempeño de los sistemas HVAC .
- Revisar flujos de trabajo y procesos de producción.
- Medir los niveles de calidad del aire interior (CAI) y la exposición del personal.
- Revise las superficies para detectar signos de humedad y moho.
- Compruebe que los niveles de calor y humedad sean seguros ( 68 °F – 78 °F/ 30 % – 60 %)
- Pídeles a los empleados que compartan sus preocupaciones sobre la calidad del aire.
- Revise los registros médicos para detectar signos de enfermedades relacionadas con la calidad del aire interior.
3. Limpie periódicamente los equipos de trabajo y los filtros de aire.
Las partículas en suspensión en el aire de las instalaciones de fabricación pueden acumularse en el interior de los equipos y los sistemas de ventilación con el tiempo, lo que afecta a su eficacia y agrava los problemas de calidad del aire interior . Los equipos de gestión deben realizar prácticas de limpieza y mantenimiento periódicas para abordar este problema y mejorar la calidad del aire interior .
Los filtros de aire deben revisarse y limpiarse con la mayor frecuencia posible, y reemplazarse cada 6 a 12 meses. Se debe planificar el tiempo de inactividad de las máquinas, revisando todos los equipos para detectar acumulaciones de partículas y limpiando todas las entradas de aire. Para ayudar a garantizar la coherencia, los líderes deben crear cronogramas de limpieza e implementar reglas para marcar y firmar las tareas a medida que se realizan.
4. Educar e involucrar a los empleados en las mejoras de la calidad del aire interior.
La participación de los trabajadores en las mejoras de la calidad del aire interior puede ayudar a garantizar que se sigan las mejores prácticas. Los gerentes deben compartir periódicamente los resultados de las evaluaciones de monitoreo de la calidad del aire industrial con el personal para demostrar la eficacia de las nuevas prácticas y realizar reuniones para analizar posibles mejoras.
Se deben instalar carteles en las instalaciones para recordarles a los trabajadores las mejores prácticas y los requisitos de limpieza, y abrir canales de comunicación para que el personal pueda compartir sus opiniones o inquietudes sobre la calidad del aire interior. También puede ser una buena idea vincular los monitores de calidad del aire interior de las instalaciones de fabricación a un panel de control basado en la nube para que el personal pueda ver actualizaciones en tiempo real sobre las métricas de la calidad del aire interior en cualquier momento. También se pueden aprovechar los sistemas de cámaras de fabricación para garantizar que los trabajadores sigan las políticas y los procedimientos las 24 horas del día.
Los beneficios de los monitores de calidad del aire industrial para la fabricación
Los monitores de calidad del aire interior para instalaciones de fabricación pueden brindar beneficios significativos, que incluyen:
- Reducción de niveles peligrosos de contaminantes peligrosos en el aire.
- Identificación rápida de problemas de calidad del aire interior para tomar medidas correctivas.
- Recopilación de datos para realizar ajustes en las operaciones de HVAC y mejorar las rutinas de mantenimiento.
- Mejor toma de decisiones sobre ventilación, filtración y otras medidas para mejorar la calidad del aire.
- Entornos de trabajo más limpios y seguros para aumentar la moral de los empleados y la satisfacción laboral.
Conclusiones clave
Invertir en el monitoreo de la calidad del aire interior de las instalaciones de fabricación es un paso crucial para salvaguardar la salud y la seguridad de los empleados y los visitantes. Al implementar sistemas de monitoreo de la calidad del aire industrial, obtiene datos precisos en tiempo real que brindan una imagen clara de la calidad del aire dentro de sus instalaciones. Esta valiosa información no solo lo ayuda a identificar riesgos potenciales, sino que también lo capacita para tomar medidas proactivas para abordar los problemas antes de que se conviertan en problemas críticos.
Más allá del cumplimiento normativo, los sistemas de monitoreo de la calidad del aire interior fomentan un lugar de trabajo más seguro y eficiente, reducen el riesgo de interrupciones costosas y mejoran la productividad general. En última instancia, invertir en el monitoreo de la calidad del aire interior demuestra un compromiso a largo plazo con el mantenimiento de un entorno de trabajo saludable y la protección del bienestar de todos en su sitio.
Nota Original en: https://www.pelco.com/blog/iaq-for-manufacturing-facilities
